Vi trodde 2021 skulle bli et «tilbake til normalen»-år. Det ble det ikke. Det ble et helt år til med korona — som preget både mediehuset internt og det vi produserte på nett, TV, podcast og papir — kanskje enda mer enn året før.

I fjorårets redaksjonelle årsrapport — Folkebladets egen selvangivelse — skrev undertegnede: "Vi satt vel egentlig der og måpte litt, mens vi fulgte TV-sendingen med statsminister Erna Solberg. Norge skulle i lockdown. Det meste skulle stenge ned, og vi skulle  på hjemmekontor. Sett i ettertid var vi i redaksjonen som en gjeng, kanskje ikke hodeløse, men i alle fall forvirrede høns. Hva nå? Skulle vi stenge mediehuset? Sitte hjemme og skrive pressemeldinger? Slutte å gi ut papiravisa hver dag?"

Slik ble det selvsagt ikke. Ikke i 2020 og ikke i 2021. Vi måtte ut og rapportere fra det som skulle vise seg å bli en verdensomspennende pandemi som også rammet oss, og som skulle vare mye, mye lengre enn vi trodde. Og 2021 har vist at vi har lært oss å leve med pandemien også i mediehuset. Det ruller rundt, også med hjemmekontor, mer sykefravær enn normalt og redaksjonelle utfordringer med et samfunn som i perioder går i stå — men også med en nett-trafikk vi aldri har sett maken til. 

Vi har lært at koronanyheter leses — de rett og slett slukes av våre lesere, seere og lyttere. Og vi har lært at dårlige koronanyheter leses mye mer enn gode koronanyheter. Trafikken dalte kraftig da Norge på høstparten begynte å åpne opp, og livet begynte å normalisere seg. Men så kom omikron — spillereglene ble endret — og trafikken føk i været igjen…

Gjennom hele året har Folkebladet holdt liv i «koronadøgnet», som oppsummerer nyheter verden rundt, i Norge og lokalt — fortløpende og heftig oppdatert nesten time for time på folkebladet.no. Med statistikk fra verden, fra Norge — og fra de syv kommunene vi dekker i Midt-Troms og indre Sør-Troms. Med daglig, oppdatert oversikt over smittede, vaksinerte, døde. Vår region hadde tre dødsfall relatert til korona i 2021 — og en sterkt økende smittetrend utover høsten 2021 og helt fram til årsskiftet. 

Vi har også brukt mye spalteplass på vaksinearbeidet, teststasjonene, den frivillige innsatsen — og lokal ekspertise som uttaler seg. Selv om vi har jobbet tett opp mot kommunene, og spesielt Senja kommune, med koronanyheter, pressemeldinger og pressekonferanser,  mener vi å ha holdt den nødvendige distansen og samtidig stilt de kritiske spørsmålene. Samarbeidet  med VG og Polaris Media-avisene i nord har gitt oss mye viktig koronastoff med lokal relevans. Koronaen har vært en ny bekreftelse på hvor viktig og avgjørende  samarbeidet med andre mediehus er. Fordi koronaen ikke kjenner noen grenser – det meste som skrives har relevans for de fleste. 

Oversikten over de mest leste sakene på folkebladet.no gjennom 2021 handler om korona. Uten uttak har korona-nyheter vært representert på vår «Topp 20-liste» hver eneste dag i 2021, ei liste som vi går gjennom på våre morramøter, og som danner grunnlag for tilbakeblikk og evaluering av det vi har gjort, og det vi skal gjøre i dag og de kommende dager.

Men det har også vært andre saker som leserne har kastet seg over, som eksempelvis: Da ekstremværet «Frank» slo inn over Midt-Troms 21. og 22. januar. Da vi fikk to verdensmestre på ski: Synne Arnesen fra Finnsnes 13. februar og Erik Valnes fra Sørreisa 28. februar. Da rettssaken etter ei dramatisk trafikkulykka i Rossfjord startet 3. mai. Da sykkelrittet Arctic Race of Norway kom til Senja og Målselv 7. august. Da stortingsvalget 13. september litt overraskende ga Nils Ole Foshaug (Ap) fra Målselv plass på Stortinget. Da Sandra Borch (Sp) fra Lavangen ble utnevnt til landbruksminister 14. oktober. Og da det brøt ut to dramatiske branner på Finnsnes, først 5. november på Elkjøp, så 11. november hjemme hos utelivskonge og fotballtrener Frank Berntzen. 

Selv om koronanyhetene gir oss enorme trafikktall og mange abonnementssalg, kysser vi fingrene for at 2022 blir et friskt og godt år. Og at det blir flest gode korona-nyheter: Om at samfunnet åpnes mer og mer, at fotballen ruller og gitarene ljomer på festivalene. Om at folk danser og fester og drikker øl i sosialt fellesskap. Om at vi reiser. Om at vi klemmer hverandre. Om at livet vender tilbake til det normale.